变压器油在变压器中有两个功能：一是其绝缘性能，阻止导电部件间的电流流动；二是其冷却性能，将变压器线圈和磁芯中的热量传递出去。这两点是影响变压器中电流密度大小和额定功率大小的重要因素。因此，变压器油的性能是影响整个供电系统正常工作的一个不可忽视的重要环节。传统的变压器油，采用纯净的矿物质油，其击穿电压和导热率已经越来越不能满足科技发展和节约能源的要求。由于变压器油的导热率比较低，会出现因热过载而引起的驱动失败。如果能提高变压器油的导热率，可使变压器的寿命和负载能力都得到提高。因此，找到一种具有优越电、热性能的绝缘冷却媒介，已成为能源和工业应用的一个重要研究方向。

a、绝缘功能。在电器设备中，变压器油可将不同电位（势）的带电部分隔离开来，使其不至于形成短路。因为空气的介电常数为1.0，变压器油的介电常数为2.25，所以，变压器油的绝缘强度要比空气的绝缘强度大得多。